吉兆 凶兆

更新: 2023年05月12日
【明慧网二零二三年五月九日】有两个现代西方的故事。一位年轻人在一次旅行中遇到了一只小猫,猫一直跟着他走,他非常喜欢这只猫,他相信这只猫是上天给他的吉祥物,于是就带回家悉心照顾,之后,这位年轻人遇到了很多好运气。一个销售经理在准备开车出门与客户谈生意前,有一只黑猫在他面前跑过,他认为这是个不好的预兆,于是决定取消出门的计划,后来客户认为他不守信用,他失去了一笔很好的交易。

不论哪个文化,都有所谓的吉兆与凶兆的说法。对东方人来说,例如看见异常美丽的云彩或流星,或是燕子在家里筑巢,都是好兆头;听见狗的哀嚎声,看到大量昆虫异常涌出,都预示有坏事要发生。对西方人而言,找到四叶草,或是看到彩虹,都是好兆头;遇到嘈杂的喜鹊,或是打破镜子,都是坏兆头。很多人遇到好兆头,心情会明朗起来,盼望着好事来临;遇到坏兆头则难免心生恐惧、心情郁闷。

那么,古代中国人是如何看待吉凶的征兆呢?

妖魔敌不过有德行的人

古人相信上天给的吉凶暗示,并以积极做好自己的方式去面对。根据《史记:殷本纪》与《孔子家语》,太戊(商朝第九任君主)继位之前,商朝衰弱,诸侯看不起中央政权,都不来朝拜。帝雍过世后,他的弟弟太戊即位,太戊任用伊陟为相。当时国都出现了桑树和楮树合生在朝堂上的怪异现象,而且一夜之间长得有两手合抱那样粗。太戊看到后认为是凶兆而感到害怕,于是他询问伊陟,伊陟对太戊说:“臣听说过,妖魔敌不过有德行的人,会不会是您的施政上有什么过失啊?希望您进一步修养德行。”

太戊听从了伊陟的意见,很谨慎的修养自己的德行,学习先王治国的方法,探究养民的措施,那怪树就枯死而消失了。这样过了三年,许多远方的国家仰慕殷商的道义,派使者来朝见的有十六国。商朝的国势再度兴盛,诸侯又来归服。因为他中兴商朝,因此死后被尊称为中宗。

官位看才能 爵位重贤能

武丁是商朝第二十二任君主,《史记:殷本纪》记载,有一次武丁祭祀先王成汤,第二天,有一只雉鸟停在鼎耳上鸣叫,武丁为此惊惧不安。祖己开导武丁说:“大王不必担忧,先处理好政务即可。”祖己进一步说:“上天考察下民是看他们行事是否遵循道义。上天赐给人的寿年有长有短,不是天使人寿命夭折,而是人不行正道而断送自己寿年。有的人违背道德,不承认罪过,上天就会惩罚他们,以端正他们的品行。大王您继承王位,要敬重人民,他们都是上天的子民,还要经常祭祀,但不要根据那些应该抛弃的邪道举行礼仪。”

武丁听了祖己的劝谏,修明政事,推行德政,改革用人制度,建立“官位不私相授受,只看才能;爵位不授予德行恶者,只重贤能”的政策,去除旧有的贵族特权,并且平定了北方民族土方、舌方、苞方、鬼方、羌方的侵扰,使得天下百姓安居乐业,让商朝再度兴盛起来,史称“武丁盛世”。

存亡祸福都决定于自己

《孔子家语》记载,鲁哀公曾向孔子请教说:“国家的存亡祸福,我相信是天命,而非由人决定的,对吗?”孔子回答说:“存亡祸福都决定于自己,天灾地祸不是最重要的。”孔子举例说:“过去,在殷纣王的时候,有一只小麻雀在城楼上生了一只大鸟,占卜的人说,凡是以小生大,则国家必定昌盛。于是纣王信靠这个吉兆,不好好治理国家,反而残暴至极,以致灭国。这就是因为他的行为逆天道,使得本来是奇福反而变成了大祸。然而,太戊的时候出现凶兆(如上文),太戊担心害怕,于是修品行、施德政,祸兆转为福泽。所以天灾地祸,只是上天用来警告君主,灾祸打不垮善政,凶兆敌不过善行。”

结语

我们常以为古人迷信,事实上,古人是对未知的事情怀著敬畏审慎的态度,并相信以修德、行善来面对未知的吉凶,就会转祸为福。

近年来全世界天灾人祸不断,在中国,仅二零二三年一月份,超低温引发暴风雪、雪崩,发生10次规模4级以上的地震,森林火灾24起,导致死伤与农作物受损。天灾是一个警讯,执政者应该学习古人,对天灾地祸采取更敬畏审慎的态度,以德行要求自己,以善政对待人民,而非反其道而行。