《科学》期刊:行星形成速度远比以前认识的要快

【明慧网2002年12月4日】据最新出版(11月29日)的一期《科学》期刊报导,天文学家通过超级电脑模拟行星成长,推翻目前流行的大行星要耗时数百万年才成形的“标准模型”说法,提出大行星在数百年内就能形成。

美国华盛顿大学Lucio Mayer领导的研究小组在模拟分析中发现,构成巨型气体行星内核的气体和尘埃盘,围绕恒星转上几圈后就有可能裂解,这会导致物质快速凝结,并在极短时间内开始吸引气体,这些气体最终会构成行星的外壳。而标准行星形成理论认为,这种气体和尘埃盘首先凝结成块,构成行星的内核,这一过程可能就需要100万年左右,此后可能还需要数百万年,行星外部才能形成巨大的气体外壳。

根据新假设,巨型气体行星形成不需要太长时间,这就意味着这些行星的产生属于相对普遍的现象。20世纪90年代以来,天文学家们已经陆续在太阳系外发现了100多个行星,它们的质量一般都比木星质量要大,基本上都属于巨型气体行星。这些天文观测的实际结果似乎支持这种新观点。